Die Geschichte der Zensur reicht bis in die 10er Jahre zurück. Stummfilmregisseur D.W. Griffith schockierte in Intolerance (USA 1916) mit wilden Orgien im alten Babylon. Im privaten Leben verhielten sich die Hollywood-Stars nicht besser. Der Komiker Fatty Arbuckle vergewaltigte 1921 die Schauspielerin Virginia Rappe zu Tode. Gründe wurden in den unmoralischen verdorbenen Filmen aus jener Zeit gesucht. Und William H. Hays, US-Generalpostmeister, konnte seine Selbstzensur-Behörde gründen: das Hays-Office. Als Sittenwächter erfüllt die Zensur jedoch nicht ihren Zweck. Es ist fraglich, ob jemand aufgrund von sittenlosen Filmen verdorben wird, tötet oder vergewaltigt (vgl. frame25, Ausgabe 3/99). Umgekehrt ist es genauso unwahrscheinlich, dass ein moralisch verdorbener Mensch sich einen “anständigen” Film anschaut und über sein eigenes Handeln nachdenkt. Filme beeinflussen das menschliche Verhalten kaum. Ist jemand prüde, schaut er sich keinen Sexfilm an. Möchte jemand töten, braucht er dazu keinen gewalttätigen Film.
Der Drehbuchautor
Ben Hecht äußerte sich über die Folgen der Zensur für das
amerikanische Kino: “Zwei Generationen von Amerikanern wurden Abend für
Abend darüber informiert, dass eine Frau, die ihren Mann betrügt,
nie glücklich werden kann; dass Sex ohne Schwiegermutter und einen Gummibaum
in der Nähe keinen Spaß macht; dass Frauen, die zu ihrem Vergnügen
wechselnden Geschlechtsverkehr betreiben, als Huren oder Waschfrauen enden;
dass jeder junge Mann, der sich in seiner Jugend sexuellen Vergnügungen
hingibt, später das Mädchen, dass er wirklich liebt, nicht bekommt;
dass ein Mann, der hart mit seinen Ellbogen kämpft, um voranzukommen, im
Elend endet und dass sich selbst seine Kinder von ihm abwenden; dass ein Mann,
der die Gesetze bricht, seien es die der Menschen oder die Gottes, stets sterben
muss oder im Gefängnis landet oder Mönch wird oder das Geld, das er
gestohlen hat, zurückgibt, bevor er in die Wüste geht ...”Das Hays-Office hatte nur einen Nutzen: Es spornte die Regisseure zu kreativen Höchstleistungen an, die Zensur filmisch zu umgehen. Sex durfte sich nur im Kopf abspielen, nicht auf der Leinwand. Beispiel Kuss: Mann und Frau durften sich nur für wenige Sekunden küssen. In Notorious (USA 1946) küsst sich das Paar Cary Grant und Ingrid Bergman minutenlang. Regisseur Alfred Hitchcock wandte einen einfachen Trick an: Die beiden Protagonisten küssten sich nicht die ganze Zeit. Zwischendurch hörten sie immer wieder einmal auf und unterhielten sich über belanglose Dinge, hielten sich dabei aber weiter eng umschlungen. Der Eindruck eines langen Kusses bleibt.
Der Meister der versteckten Anspielungen ist zweifellos Billy Wilder (geb. 1907). Die meisten Filme des gebürtigen Österreichers waren oft gewagte Seiltänze über dem moralischen Abgrund: Das Heldenpaar in Double Indemnity (USA 1944) mordet aus purer Gier und ehebrecherischer Lust, in Lost Weekend (USA 1945) ist der Held ein Alkoholiker und in The Apartment (USA 1960) wird verbotene Liebe am Nachmittag praktiziert.
Eines seiner bekanntesten Werke ist The Seven Year Itch (USA 1955) mit Marilyn Monroe in der Hauptrolle. Der Film bedeutete einen Angriff auf die Prüderie der 50er Jahre. Fast jeder Mann wollte laut einer damaligen Umfrage mit Marylin Monroe schlafen. Doch keiner getraute sich, es offen auszusprechen. Genau da setzt die Filmhandlung ein: Der New Yorker Verleger Richard Shermann schickt seine Frau und seinen Sohn in den Urlaub aufs Land. Für kurze Zeit darf er das Leben eines Junggesellen führen, ohne dabei fremdzugehen. Doch leider hat er eine neue Nachbarin bekommen: eben Marilyn Monroe. Nun denkt Shermann nur noch an das eine, was im Film natürlich nicht ausgesprochen werden darf. Es kommt daher auch nicht zum Ehebruch.
Wilder benutzte verschiedene Stilmittel, um der Zensur zu entkommen. Der Film wird von einem Sprecher aus dem Off eingeleitet. Die Filmbilder und der Kommentar gehören nicht immer zusammen. Für das Hays-Office jedenfalls nicht. Der phantasievolle Zuschauer versteht die Zusammenhänge. Die Indianerfrauen (der Film spielt in den ersten Minuten im 15. Jahrhundert) fahren flussaufwärts mit ihren Booten davon. Die zurückgebliebenen Männer laufen alle einer blutjungen, alleinstehenden Indianerin hinterher. Der Sprecher dazu: “Nachdem die Frauen weg sind, können die Männer ihren Geschäften wieder nachgehen, dem Fallenstellen, Fischen und Jagen.” Mehr muss auch nicht gesagt werden. Diese Szene wiederholt sich 500 Jahre später auf dem New Yorker Bahnhof. Neben Richard Shermann verabschieden unzählige andere Ehemänner ihre Frauen, um “ihren Geschäften nachzugehen”.
Die Männer dieses Films sind allesamt “triebgesteuert”. Selbst Shermanns Hausmeister freut sich auf die Abreise seiner Frau. Shermann personifiziert dabei anfangs noch den aufrechten, treuen Ehemann. Er möchte keinesfalls von der üblichen Bahn eines normalen bürgerlichen Lebens abweichen. Er versucht, nicht zu rauchen und nicht zu trinken. Er schaut keinen Frauen hinterher. Wilder bringt seine Filmfigur dabei häufig in moralische Dilemmas. Überall lauert der Sex. Daraus entsteht zunächst die Komik des Films. Dem Zuschauer ist von Anfang an klar, dass Shermann irgendwann schwach wird. Er kann dem Sex nicht entfliehen. Die Kellnerin bedankt sich für das von Shermann gegebene Trinkgeld: “Danke. Das kann ich für meinen Nacktheitsklub verwenden. Denn Nacktkultur ist eine ethische Forderung. Kleider sind des Menschen Feind ...”. Das Buch, welches Shermann liest, trägt den Titel “Das unterdrückte Verlangen des Mannes”. Um welches Verlangen es sich handelt, bleibt offen.
Wilder untergräbt in seinem Film die Institution Ehe. Der Ehering verhindert, dass Shermann sein Ziel erreicht und die Monroe bekommt. In einer Szene macht sich Shermann über den Ehealltag lustig und äfft seine Frau nach (”Wie war die Arbeit, Liebling?”). Dabei ist seine Frau wie jede andere Ehefrau, besorgt um ihren Mann.
In The Seven Year Itch gibt es dann auch nur zwei Frauenbilder: die etwas älteren langweiligen Ehefrauen und die alleinstehenden jungen Mädchen, eine davon verkörpert durch Marylin Monroe. Sie hat im Film nicht einmal einen Namen; der würde auch keine Rolle spielen. Sie ist einfach nur naiv und dumm, hat dafür aber einen attraktiven Körper. (Dieses Image haftete Marilyn Monroe jahrelang an.) Shermann nimmt sie keine Minute als eigenständigen Charakter ernst. Er versucht, sie mit klassischer Musik zu verführen, was ihm nicht gelingt.
Schließlich bleibt er bei seiner Frau und träumt weiter von anderen Frauen. Richard Shermanns Tagträume sind ein weiteres Mittel Wilders, Sex auf der Leinwand darzustellen. Der Regisseur hat diese Szenen (einmal z. B. versucht eine Krankenschwester, Shermann zu verführen) so übertrieben inszeniert, dass sie unrealistisch wirken und daher nicht ernst zu nehmen sind.
Auffällig ist die von Wilder verwendete Phallus-Symbolik in The Seven Year Itch: Die U-Bahn, die den Rock der Monroe hochhebt, das Kinderpaddel, das Shermann bedeutungsvoll schwingt und das Öffnen einer Sektflasche. Wilder musste diese Mittel einsetzen. Hätte er nur die Haarnadel einer Frau in einem Bett gezeigt, wäre die gesamte Szene entfernt worden. Heutzutage unvorstellbar, wenn Sharon Stone in Basic Instinct (USA 1992) ohne Slip auf dem Polizeirevier sitzt und der Zuschauer das für Sekundenbruchteile auch noch sehen darf.
So ist das Kino heute freizügiger geworden und ist nicht mehr darauf angewiesen, erotische Szenen derart zu verschlüsseln. Ein Gewinn für die Liberalität - ein Verlust für die doppeldeutigen Anspielungen.